Pekan Kanak-Kanak
Penetapan Hari Anak Nasional sebenarnya telah diupayakan sejak tahun 1951 oleh Kongres Wanita Indonesia (KOWANI). Sebagai upaya lanjutan, tahun berikutnya digelar Pekan Kanak-Kanak, dengan acara pawai anak-anak di depan Istana Merdeka dan disambut oleh Presiden Soekarno. Tapi, belum ada tanggal pasti untuk Hari Anak Nasional.

Pernah dibarengi dengan Hari Anak Internasional
Pada 1959, pemerintah sempat menetapkan tanggal 1-3 Juni untuk memperingati hari anak di Indonesia, bersamaan dengan rangkaian peringatan Hari Anak Internasional pada 1 Juni.

Digagas oleh presiden kedua Indonesia
Akhirnya peringatan Hari Anak Nasional setiap tanggal 23 Juli digagas pertama kali oleh Presiden Soeharto pada tahun 1984. Pemilihan tanggalnya diselaraskan dengan pengesahan Undang-Undang tentang Kesejahteraan Anak (23 Juli 1979). Kala itu ia merasa bahwa anak-anak negeri adalah aset yang berharga bagi Indonesia, dan layak untuk dilindungi hak-haknya.

Kepedulian akan nasib anak Indonesia
Tiap tahun tema yang diangkat pada perayaan Hari Anak Nasional selalu berbeda. Tahun ini misalnya, temanya adalah “Anak Terlindungi, Indonesia Maju”. Tapi meski berbeda-beda, benang merahnya adalah kepedulian bagi nasib anak Indonesia agar terus lebih baik.